EL CALENTAMIENTO GLOBAL
Es un término
utilizado para referirse al fenómeno del aumento de la temperatura media
global, de la y de los océanos, que posiblemente alcanzó el nivel de calentamiento de la época medieval a
mediados del siglo XX
Desde fines del siglo
XIX, los científicos han observado un
aumento gradual en la
temperatura promedio de la superficie
del planeta. Este
aumento se estima que ha sido de entre
0.5ºF y 1.0ºF. Los
diez años más calientes del siglo XX
ocurrieron entre 1985
y 2000, siendo 1998 el año más
caliente del que se
tenga datos. Este calentamiento ha
reducido las áreas
cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y
ha ocasionado que
muchos de los témpanos de hielo que
flotaban en el Océano
Ártico se hayan derretido. Recientemente también se ha
observado cómo, debido
a este aumento en temperatura, grandes porciones de
hielo de Antártica se
han separado del resto de la masa polar, reduciendo así
el tamaño del
continente helado.
Causas del
calentamiento global
Gracias a la presencia
en la atmósfera de CO2 y de otros gases responsables
del efecto
invernadero, parte de la radiación solar que llega hasta la Tierra es
retenida en la
atmósfera. Como resultado de esta retención de calor, la
temperatura promedio
sobre la superficie de la Tierra
alcanza unos 60ºF, lo
que es propicio para el desarrollo de
la vida en el planeta.
No obstante, como consecuencia de
la quema de
combustibles fósiles y de otras actividades
humanas asociadas al
proceso de industrialización, la
concentración de estos
gases en la atmósfera ha
aumentado de forma
considerable en los últimos años. Esto ha ocasionado que
la atmósfera retenga
más calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy
conocemos como el
calentamiento o cambio climático global.
Causas del calentamiento global
Gracias a la
presencia en la atmósfera de CO2 y de otros gases responsables
del efecto
invernadero, parte de la radiación solar que llega hasta la Tierra es
retenida en
la atmósfera. Como resultado de esta retención de calor, la
temperatura
promedio sobre la superficie de la Tierra
alcanza unos
60ºF, lo que es propicio para el desarrollo de
la vida en
el planeta. No obstante, como consecuencia de
la quema de
combustibles fósiles y de otras actividades
humanas
asociadas al proceso de industrialización, la
concentración
de estos gases en la atmósfera ha
aumentado de
forma considerable en los últimos años. Esto ha ocasionado que
la atmósfera
retenga más calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy
conocemos
como el calentamiento o cambio climático global.
Consecuencias del calentamiento global
Clima - El
calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura
promedio de
la superficie de la Tierra. A causa de la fusión de porciones del
hielo polar,
el nivel del mar sufrió un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado
siglo, y se
estima que habrá de continuar aumentando. La
magnitud y
frecuencia de las lluvias también ha aumentado
debido a un
incremento en la evaporación de los cuerpos de
agua
superficiales ocasionado por el aumento en temperatura.
Los
científicos estiman que la temperatura promedio de la
superficie
terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5ºF en el transcurso de los
próximos 50 años (2001-2050), y hasta10ºF
durante este
siglo. Este incremento en la evaporación de agua
resultará en
un aumento en la intensidad y frecuencia de los
huracanes y
tormentas. También será la causa de que la
humedad del
suelo se reduzca debido al alto índice de
evaporación,
y que el nivel del mar aumente un promedio de casi
2 pies en
las costas del continente americano y el Caribe.
